每年农历正月初九，位于秦州区城北天靖山麓的玉泉观会迎来一年中香客游人最多的时刻。数万香客心怀虔诚，祈福纳祥，人潮中涌动中拉开了一年一度的“上九朝观”大幕。
初九朝观，是古城天水沿袭已久的年俗习惯，它承载着天水人在开年之际的美好期盼。朝观从农历正月初八晚上一直延续到次日下午。初八当晚12时许，“秦州八景”之一的玉泉观在迎来了“人从众……”模式。此时的“陇东南第一名观”美若仙境，幻化出“人间天上”的迷人景致。
“上九朝观”在古城天水这块古老的土地上，在它启始开源之时，就赋予当地民俗文化的吉庆热闹，这种约定俗成的风俗在古秦州人民的平素生活中，也成为年俗文化活动中抹不去的符号。相传这一日，为玉皇大帝圣诞之日，当地民众扶老携幼便来这里朝拜玉皇大帝，玉泉观在这一日也成为一年中香火最为旺盛的时候，传统庙会活动也随之展开。
天水民谚有“天水有个玉泉观，离天还有一拃半”。一说玉泉观的高，二说离玉皇大帝的近。上九朝观是天水人盛大的民俗节日，它既是一种对幸福的祈禳，也是一种公众性文化娱乐活动。子时(晚11时——次日1时)为进香高峰期，谓之“烧头香”。朝观之时，朝观的人上山时都必买一束冬青草(俗称吉祥草)戴于胸前，据说可消灾、免病、吉祥，象征着人们祈福吉祥，过上“四季长青”般的好日子。据统计，近年来正月初八晚到正月初九晚，“上九会”朝观人数突破了十万。
天水市玉泉观是西北著名的道教胜地，向有“陇东南第一名观”之美誉，“玉泉仙洞”被列为“秦州八景”之一。自明代以来，玉泉观即有“朝观”民俗，演绎至今，仍然是秦州古城盛大的庆典礼仪。玉泉观的“朝山会”，有些像藏传佛教的浴佛节，不仅是盛大的宗教活动，更是郑重的民俗礼仪。从正月初八晚上开始，市民就会像潮水般涌向玉泉观，观前观上，曝竹喧天、灯火通明、热闹非凡。到零点时，人流几乎水泄不通，钟磬声、鼓乐声、欢笑声相融相合，游乐盛况空前。夜半之后，人流渐歇。初九庙会日，远远近近的人们扶老携幼，三五成群云集玉泉观，掀起“朝观”的又一高潮。观前美食香气诱人，各种商品琳琅满目，杂耍娱乐使人目不暇接。这时，朝山会上身着古装的夹板队踏步而来，旗幡飞扬中夹板声声，使庙会气氛达到顶峰，打夹板本是天水祭神古乐的延续。