由于二叔的手艺出众，许多人家准备砌房造屋时，都慕名上门请二叔“掌作”。
周鑫摄
二叔曾是方圆三五里响当当的木匠，附近村庄里有不少他的“杰作”。
年轻时的二叔，一米七几的个头，浓眉大眼，国字脸，用如今时髦的话来说，是一个招人喜欢的“帅哥”。
都说“荒年饿不死手艺人”。颇有远见的爷爷，给二叔安排了“鲁班传人”的行当。二叔手艺学成时，正值改革开放初期，遇到了庄稼人翻建砖瓦房的好时机，给了他施展身手的舞台。
由于二叔的手艺出众，许多人家准备砌房造屋时，都慕名上门请二叔“掌作”。那时候的乡人十分纯朴，东家不追问需要多少个工日，工钱随行就市，瓦木匠也不会偷奸耍滑“磨洋工”，更不会订立什么合同、契约，双方都把诚信看得比什么都重要。遇到家境不算宽裕、一次性结清工钱有难处的人家，二叔总是豪爽地说：“工钱不工钱的不着急，先给你把房子建好住上，等你哪天手头活便了，再和我结清工钱也不迟。”
有活做的日子，每天清晨，二叔带上斧头、锯子、刨子、凿子等“四大件”，跨上一辆“长征”牌自行车就往东家赶。吃过东家早就备好的早餐，安排好大工小工的活计，二叔就根据中梁、二梁、中柱、门窗的规格，架好墨斗，弹好墨线，开始了一天的劳作。只听锯声嚓嚓，但见刨花飞舞，一根根大小不一的圆木，在他的精心打磨下脱胎换骨，变成了光滑笔直的梁柱、榫卯结构的门窗。
记得二叔收过两个徒弟，一个是他的大儿子群明，一个是我的三弟群中。也不知是在父亲身边耳濡目染的缘故，还是天资聪颖，群明的手艺日渐长进，而三弟却略显愚钝。不过，三弟的满师作品、给自家打制的一张四方桌，严丝合缝、硬实平稳，得到了爸爸的肯定和鼓励，也算是“学业有成”了。
砌房最隆重的仪式是上梁，我家的三间正房、两间厢房就出自二叔之手。上梁前一天，二叔把除中梁以外的梁柱都安装得妥妥当当了，亲友们也送来了糕馒、被面、鞭炮蜡烛“暖梁”。在二叔的一手安排下，上梁当天，爸爸带领我们全家人半夜就起身，放起了大吉大利的鞭炮。屋内灯火通明，案桌上放着鱼肉三牲，还有糕馒、香烛、喜幛等，案桌下放有寓意量财宝的斗和秤、避邪驱邪的清布手巾等。立柱上贴着“上梁喜逢*道日，竖柱正遇紫微星”的对联，中梁贴着“吉星高照”。地上还要放一盆万年青、一盆吉祥草，我们全家人沐手焚香、磕头敬神，而作为木工“掌作”的二叔则会喝道：“天无忌，地无忌，姜太公在此，百无禁忌。”接着用酒浇中梁，一边浇梁一边唱起吉言四句。上梁正位后，二叔在中梁上挂喜幛，并在两端插好用金银色彩纸做成的金花，燃放挂在梁上一直垂到地面的鞭炮。看着地面上围观的庄邻，二叔将系上中梁的整篮子糕馒糖果抓起一把又一把往下抛撒，大家“啊哦”一声，哄而抢之，喜气洋洋，好不热闹。
二叔还有一手木雕的好手艺，我的婚床就淋漓尽致地展示了他的雕刻水平。婚床的正面两侧，镂空雕刻了“囍”字样以及栩栩如生的“喜鹊登梅”图案，还有实木雕刻的“龙凤呈祥”，再用大红油漆一刷，顿时满屋生辉，平添了喜庆的氛围。
二十世纪末，不少人家将平房翻建成楼房，砖木结构改为混凝土结构，木匠的“四大件”也被电动工具所代替，半百之年的二叔渐渐感到力不从心，无奈告别了木匠生涯，应邀到邻乡镇的一家生态农庄，干起了收储农用物资、营销有机大米、养鸡养鸭的轻体力活，干了好几年后被子女劝返回家，赋闲养老。
如今，年逾古稀的二叔已戒了烟，酒也减量。平日里，或在庭院里沏一壶茶品茗，或在门前的乡间小道上溜达，看麦浪千重，听蛙鼓蝉鸣，感知四季轮回，尽享惬意的晚年人生。
（毛群英/文）
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