书院作为最具中华文明特色的文化教育机构，自唐以来，承担着中华文化积累、研究、创造与传播的职能，作为儒家的道场，它和佛寺道观三足鼎立，成为中华民族精神最主要的冶化场，更是学子读书治学，修身养德，走向仕途的进阶石。可以说，在一定历史时期，影响了中华文明的演化，也影响了历史发展的走向。
据统计，山西各地方志载，历史上共有过书院所。其中辽1所，宋5所，金1所，元14所，明68所，清所。早在春秋战国时期，孔子门人卜子夏在西河设堂讲学，开创了山西历史上私人讲学的先例，虽无书院之名，但有书院之实，是山西书院最早的雏形。
这“辽一所”，诞生于辽景宗、圣宗时期(—)的应州。是由任过礼部侍郎、户部尚书、参知*事、翰林学士的邢抱朴在家乡应州创办的龙首书院。它是山西历史上第一所有明确记载的书院，开创了山西书院的先河。
应州龙首书院原址在应州州治西南，书院东为一经楼，是邢抱朴母亲陈氏教子读书的地方。《辽史》载：“陈氏甫笄，涉通经义，凡览诗赋，辄能诵，尤好吟咏，时以女秀才名之。”陈氏是应州人邢简的妻子，营州人（今辽宁营口市），其父陈陉，五代时官至宰相。陈氏年少时，博览群书，特别喜欢诗词歌赋，人们称她为女秀才。20岁时，嫁给了邢简。陈氏孝敬公婆，家庭和睦，亲戚邻里都很敬重她。彼时，山西地处边境，战乱频仍，民间练武之风大盛，习文之人甚少，应州城里武馆密布，教头遍地，到处都是使枪弄棒者，读书识字的人找不到几个，自己的孩子眼看一个个到了读书的年纪，陈氏忧心如焚，让谁来教孩子们呢？她多么希望自己的孩子将来能子承父业，不用在战场上打打杀杀，就可以为国家效力。为了孩子们的前途，陈氏决定把自家的“一经楼”改成学堂，亲自教授。最初是两个孩子，老大和老二，后来陈氏怀孕，挺着大肚子继续教，就这样，她一直生了六个孩子，这六个孩子都成了她的学生。陈氏对孩子们的要求很严格，头天传授的东西第二天一一检查，因材施教，奖罚分明。有时，孩子们学累了，陈氏便陪他们玩耍，在玩耍中也不忘教导他们做人的道理。夜晚，孩子们在昏暗的油灯下苦读，陈氏陪伴左右，和孩子们一起吟诵。功夫不负有心人，陈氏的6个孩子终成饱学之士。其中，抱朴“性颖悟，好学博古”，官至南院枢密使（宰相），抱质亦官至侍中。
邢家兄弟连中甲第，一门两相，在中国历史上也属罕见。陈氏因教子有方名动一时，朝野盛赞其美德，称她是贞静柔顺，妇道母亲的榜样。辽统和二十年(年)，陈氏病逝，睿智皇后(即萧太后)感其事迹，追赠她为鲁国夫人，派使者致祭并立碑旌表。陈氏离世，陈家子孙自是悲痛万分，邢抱朴追思母亲的功德，发愿在家乡创建一所书院。
书院坐西朝东，与“一经楼”毗邻，绿茵环簇，青墙黛瓦，气象峥嵘，遂以应州境内最主要的山峰龙首山命名为龙首书院。
想来，书院在装饰上一定也有楹联、横匾、石碑。那楹联是“知春秋大义，为学子本色”还是“青灯一盏文章铺锦绣，苦心几番词赋发春花”？那隔扇门一定是直棂镶嵌雕花，格窗麻纸，剪影清明。那裙板雕花是吉祥草托方，还是如意凌花？不，我想一定是梅兰竹岁寒三友，其品德和气节浸染了多少学子心灵！
历史沉浮，风云变幻，鼓角錚鸣渐渐掩没琅琅书声。
洪武八年，应州知州陈立诚因人口不足进行了大规模的州城改建，好多旧建筑毁于一旦，龙首书院在不在缩城范围，它究竟是何因何时消失不见，史志无考，成为历史天空中一声沉重的叹息。
咸丰六年（），应州知州傅国卿于城内西南隅孔庙东侧学正宅基上建立书院，院名志书未载。同治十二年（）重修书院时，学宪（省提学）谢维藩为书院提名为“金城书院”。
书院有讲堂3间，东西配房各3间，东西号舍各四间。同治十三年（），学正李树人会同州牧设法募捐小钱一万余吊，再修书院，清《重新金城书院劝募膏火碑记》载：“金城书院旧在城东北隅，先为指挥署，废后改建书院，寻就荒废，现归安东卫经营。今所用者，则东学废基，傅公改建之旧址也。”并添置东西号舍各一间，书院设山长一名，学官、门斗各一名，还有伙夫及勤杂人员。山长总领院务，老师由山长延请当时出名的举人担任，书院经费出于二三十倾学田租田收入，不足部分由州牧和学正向士绅募捐，院内人员薪俸由学正按月评定发给。
清末内忧外患，经济凋敝，加之西学东渐，山西书院同全国其他书院一样风光不再，传统教育模式已渐渐不能适应社会发展需求。清光绪二十七年（），“上谕”宣布书院改制为学堂。金城书院改建为两等小学堂。至此，延续了近千年的山西书院完成了历史使命。
《山西书院》一书中称：“龙首书院虽为汉族大臣所建，但开了少数民族*权建立书院之先河。”辽为契丹建立，立国余年，积极学习中原文化，尊孔崇儒，努力发展文化教育事业。尤其是宋辽和议()以后，社会相对安定，经济较为繁荣，教育得到进一步发展，促进了社会进步。龙首书院不但为应州乃至国家培育了人才，也为山西教育作出了开创性贡献。
龙首书院作为应州书院教育的开端，为这片土地上的文脉延续和光大起到了不可或缺的作用，从这里走出了多少风流人物，在历史的星河中熠熠生辉。
陈氏，这位没有留下名字的母亲，也许就在星河中，用她闪亮的眼睛注视着我们。
——作于年12月10日
发表于《映像》年第6期
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