老东台过去有“九庙十三寺七十二庵堂”之说，寺庙庵堂遍布东台城区，东台佛教历史悠久。在东台城池的发展中，和中国其他城市一样，寺庙，祠观，庵堂的存在，是这个城镇不可或缺的城市构建。在清嘉庆《东台县志》中记载了多家寺庙，很多都已经湮没于历史的长河中，而在众多庙堂中有一座名不经传的“草庵堂”却一直留存于今，成为善男信女的膜拜之地。
从台城新桥口向西大概两百米的地方，有一个草庵堂巷，草庵堂就在这个巷子中，草庵堂不大，就一进房屋加个小院落，庵，古时候指的是一种小草屋，即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋也称“庵”，如“至学庵”、“翠竹庵”等。汉代以后，建了专供尼姑居住的庵堂。于是“庵”就成了女子出家行佛事的专用建筑名称。庵堂乃尼姑出家行佛之地方，称之为草庵堂，其规格就不是很大，草庵堂还有另外一个名字叫“观音禅院”，不过老百姓都习惯称之为草庵堂。
草庵堂虽说不大，但在东台还是有一定名气的。它是十一届三中全会宗教信仰自由*策得以恢复后，东台第一个开放的庙堂。依稀记得是年农历六月十九观音菩萨圣诞日恢复开光的。那时候我才十来岁，对宗教方面的事情还不太了解。那一天，母亲听说草庵堂开光，兴冲冲的带着我去那里吃寿面，平时很节俭的母亲吃面时特意往功德箱里丢了两元钱。庙里有位老师太在主事，母亲尊称她为“爹爹”，我当时也不明白，为啥尼姑要称“爹爹”，不过母亲让我喊，我也就跟在后面这样喊，一直到现在我也没有明白为啥有这样的称谓。
小时候，我的好奇心特别重，看到稀奇的事情总要看个够。开光仪式在下午举行，弄得挺隆重的，仪式由一位请来的眉清目秀的年轻和尚主持，听一旁的人说，这位和尚是从镇江金山寺邀请过来的师父，年轻的和尚身披袈裟，头戴佛冠，念经声抑扬顿挫，那时不知怎么的，我感觉这位师父倒很像电影、连环画里看到的唐僧。跟在这位师父后面的是几位老尼，她们身穿佛家海青，手敲木鱼，打馨、击铃，虔诚的跟在年轻的师父后面鱼贯而行，诵念经文，跪拜打坐，场面很是庄严，这也是我人生第一次走进寺庙，观摩寺庙的活动。
那时候的草庵堂在今天众多蔚为大观的寺庙来说，确实是一个很小的庵堂，门口的外墙饱经沧桑，犹如一位历尽沧桑的老者，在注视着每一位来到此处的人，寺院正门上方有一个牌匾，写着观音禅院，里面一个不大的院子，栽种着万年青、吉祥草、如意草等普通的花草，庵堂里长住着两位老师太，一位法号广融，老家是附近乡镇的，另一位法号丽清，是来自扬州的。两位师太待人很和气，只要有人到这里来烧香或者参观，都很热情的接待指引。
两位师太在这里静静地经营着庵堂，默默地祈祷着人生，轻轻地念诵着经文。一年又一年。庵堂的香火一直不断，也间或有人从几十里外赶过来吃斋养心，从老师太这里还向常州天宁寺送去了一个叫明心的佛家弟子，为弘扬佛法可谓尽心尽力。她们在喧嚣之外，净土之中，守着庵堂，守着青衣白壁，守着佛珠经文，守着烁烁香火，在笃笃木鱼声中虔诚的坚守着人生的信念。
年，24岁的佛根来到草庵堂修行，佛根出生于东台，19岁时在浙江杭州桂芳桥南天目山千佛寺出家，20岁到浙江永康九华寺学法。佛根在草庵堂修行的同时也侍奉两位已经年迈的老师太，时间不长，74岁的丽清师太圆寂了，没过多久82岁的广融师太也圆寂了。佛根在这里坚守着草庵堂，在青灯佛卷中度过了十年的时光。
年因旧城改造，草庵堂搬迁到西溪供销社这里，经常有一些市民前往寻古探幽，在观音圣诞日到这里来吃上一碗素面，在观音佛像前敬献一炷香，在香烟袅袅中去搜寻时光的飞逝，年，随着西溪犁木街的开发，草庵堂也随之消逝了……
古代的东台地区，有着很多恢弘的寺庙建筑，而一些庵堂也错落有致的分布在台城的各个地方，形成了别具一格的东台佛教文化。在那个对大自然还不了解的年代，民众需要这些作为信念寄托的场所，草庵堂作为七十二庵堂中的一份子，在庙宇众多的东台城里并不足以为奇，以致东台的文史资料，哪怕是零零星星的文档记录中都很难寻找到其记载，随着草庵堂的消逝，这座小庙的名字只能留存于老东台人的记忆中了。
亲们，最近