魏晋南北朝时，中国佛教高僧辈出，很多高僧从西域、印度来中土，他们讲经说法，教授弟子，翻译经典，为中国佛教的兴盛打下了扎实的基础。在这些来华高僧中，有一位大和尚，能够预知吉凶，看见千里之外之事，曾被两代君王奉为国师，大和尚的称呼由他而始；由于神通广大，他本人佛学造诣虽精湛无比，反而不为后人所知。但他教出很多优秀弟子，比如道安法师（门下弟子众多，其中慧远大师为净土宗初祖），是东晋时期的中国佛门领袖，为中国佛教做出伟大的贡献。
莫高窟佛图澄事迹（资料图）
竺佛图澄大师（年—年），西域人。本姓帛氏（以姓氏论，应是龟兹人）。九岁在乌苌国出家，两度到罽宾（北天竺境笳毕试国，今喀什米尔地区）学法。西域人都称他已经得道。佛图澄的著名弟子有法首、法祚、法常、法佐、僧慧、道进、道安、僧朗、竺法汰、竺法和、竺法雅、比丘尼安令首等。佛图澄的学说，史无所传，但从他的弟子如释道安、竺法汰等的理论造诣来推测佛图澄的学德，一定是很高超的。
佛图澄尊者（资料图）
佛图澄，九岁时在乌场（苌）国（今巴基斯坦境内）出家，为东渡传教，他长途跋涉来到汉地的佛教“圣地”敦煌，住寺多年。他能诵经数十万言，善解文义，虽未读中土儒史，而与诸学士论辩疑滞，无能屈者。他知见超群、学识渊博并热忱讲导，有天竺、康居名僧严浮调、须菩提等不远数万里足涉流沙来从他受学。中土名德如释道安、竺法雅等，也跋涉山川来听他讲说。《高僧传》说他门下受业追随的常有数百，前后门徒几及一万。教学盛况可见。
佛图澄的徒弟：竺佛调尊者
他到了洛阳之后，本想在洛阳建立寺院，适值刘曜攻陷洛阳，地方扰乱，因而潜居草野。永嘉六年（）二月，石勒屯兵葛陂，准备南攻建业。这时佛图澄因石勒大将郭黑略的关系会见了石勒，澄劝他少行杀戮，当时将被杀戮的十有八九经澄的劝解而获救。澄对于石勒多所辅导，石勒既称帝，事澄甚笃，有事必谘而后行。石勒卒，石虎废其子石弘而自立称天王，对澄更加敬奉。朝会之日，澄升殿，常侍以下悉助举舆，太子诸公扶翼上殿，主者唱大和尚，众坐皆起。又敕司空李农每日前往问候起居，太子诸公五日一往朝谒。
莫高窟佛图澄事迹
石勒死后，石虎杀了接续石勒为帝的侄儿而称帝。据说有一天，石虎问佛图澄道：“佛法主张不杀，然而朕为天下之主，不用刑杀就不能肃清海内。我既己违背了杀生的戒律，虽然奉佛，还能得福吗？”佛图澄回答道：“帝王奉佛，自然与老百姓不同，只要能体恭心顺，提倡佛教，不为暴虐，不害无辜，就算是对佛诚心了。对于那些凶愚无赖、不可教化的人，有罪不能不杀，有恶也不能不刑，但是一定要该杀的才杀，该判刑的才判刑……”
石勒见佛图澄之图
晋怀帝永嘉四年（公元年），79岁高龄的佛图澄来到洛阳，隐居4年后，83岁时才开始了其人生最“辉煌”的时期，一直到他岁离世。就是在汉地五胡战乱的38年间，他深受两朝可谓是历史上最残暴的皇帝石勒和石虎的重用，充当皇帝的*师。正是借着皇帝对他的“厚待”，使佛教在中国历史上首次被最高统治者作为真正信仰所崇奉，上升为“国教”。佛图澄建造佛寺多达座，直收弟子数千人，其中很多著名弟子都为佛教在中国的发展做出了“巨大贡献”，影响可谓空前绝后。
后赵建武十四年（）十二月八日卒于邺宫寺，年一百一十七岁。